1925年，桂系统一广西，32岁的白崇禧经过朋友介绍，与22岁的马佩璋在桂林步入婚姻殿堂。婚后，马佩璋陆续为白崇禧生了10个孩子，7个男孩和3个女孩，白先勇是其中的老八。他出生于1937年8月，后成为了知名的作家、评论家和戏剧家。白先勇对于父亲白崇禧写了不少回忆文章。在一篇回忆中，他提到父亲一生中最艰难的决策，后来看来却是最明智的，就是拒绝指挥徐蚌会战。
白先勇提到的徐蚌会战，其实就是我们熟悉的淮海战役。1948年4月，李宗仁在选举中战胜孙科，成为国民政府的副总统。桂系历史上几次反蒋，这让蒋介石心里不太舒服，不想让桂系的势力越来越强。李宗仁刚当上副总统没多久，蒋介石就把白崇禧的国防部长职务给撤了，调他去汉口担任“华中剿总”的指挥官。
白崇禧觉得“华中剿总”的重点任务就是保护南京，而要做到这一点，就得明确“守江必守淮”的战略方向。所以他提议把“华中剿总”设在蚌埠，在徐州和蚌埠之间的江淮山岭展开攻势防御，展开持久作战，以便更好地护卫南京。不过，蒋介石却不听这个话，执意要把“华中剿总”设在远离南京的汉口。
不仅如此，蒋介石在给白崇禧任命“华中剿总”司令官的同时，还把自己的亲信刘峙派去当“徐州剿总”司令官，把保卫南京的重任交给了他。刘峙的军事能力显然不如白崇禧，蒋介石这样做，明显是对白崇禧的不信任。白崇禧对此非常不满，借口身体不适跑去上海，拒绝前往汉口上任。
后来，蒋介石找黄绍竑出面给白崇禧说好话，黄绍竑劝白崇禧去汉口带兵，跟在南京的李宗仁形成内外呼应。白崇禧觉得这话说得在理，于是乐意前往汉口上任。几个月后，淮海战役爆发，蒋介石清楚刘峙的能力有限，于是极力邀请白崇禧担任淮海战场上的国军总指挥。
那会儿，蒋介石在淮海战场上调动的兵力居然达到80万，白崇禧自带队以来，还是第一次要直接指挥这么多部队打仗。这对他来说，真是个难以拒绝的机会。于是，他在1948年10月30日那天，搭飞机从汉口飞到了南京，参加蒋介石召开的军事会议，准备答应蒋的邀请，担任淮海战场上的国军总指挥。
可是，没过一天，白崇禧就改口了，坚决不愿意再指挥那80万国军在淮海战场拼搏。到底是什么原因让他摇摆不定呢？他儿子白先勇在回忆中提到了三点。首先，白崇禧发现刘峙把数十万国军都放在了以徐州为中心的陇海铁路和津浦铁路上，他觉得这简直是个大错误。毕竟，徐州根本没有防守的优势，刘峙这种布阵真的让国军陷入了未战先败的尴尬局面。
那会儿，解放军早就准备好了，战斗一触即发，想要改动刘峙的部署可真是来不及了。白先勇回忆说，父亲对白应钦提到：“对扶（刘峙）这样的兵力安排，真是让我大吃一惊，但想要调整已经没时间了。”此外，白崇禧不想指挥徐蚌会战，另一个原因是他担心自己无法控制邱清泉和胡琏等人。
邱清泉和胡琏完全是蒋介石的亲信，跟白崇禧没啥关系。邱清泉性格非常傲慢，除了蒋介石，几乎没人能在他眼里。想让他心甘情愿听从白崇禧的调遣，那可真是难上加难。而胡琏跟白崇禧的关系就更复杂了，国军12兵团成立时，大家对胡琏出任兵团司令官的期盼可谓高涨。
当时这支兵团是“华中剿总”下的，白崇禧认为胡琏这人始终爱惜自身，经常见死不救，若让他当上12兵团司令，自己以后可不好指挥了，所以特别反对他。结果胡琏没能选上，最后只当了副司令。为此，他心里不痛快，以牙疼为借口跑去上海，坚决不去12兵团上任。直到黄维在双堆集被围后，胡琏才在蒋介石的再三催促之下空降过去。
白崇禧和胡琏之间本就没啥交情，再加上这次的冲突，要想让胡琏在战场上听他的调度可就难上加难。而且，胡琏和邱清泉正是徐蚌战场上国军的中坚力量，若是两人不配合，那对白崇禧来说可真是个麻烦，这也是他不想指挥徐蚌会战的第二个理由。再者，白崇禧还特别担心蒋介石会跳过他直接下令，来个遥控指挥。
蒋介石的军事能力其实并不高，但他自己却没有意识到这一点，常常在关键战役中越级发号施令。比如说，辽沈战役中廖耀湘兵团的失败，跟他的干预关系不小。白崇禧对蒋介石可谓是心知肚明，他觉得在徐蚌会战时，蒋介石肯定又会越级指挥。这样一来，指挥链混乱，白崇禧就算再有本事也难以施展。
基于这三点原因，白崇禧最终选择拒绝了蒋介石，没有担任徐蚌会战的指挥。对此，白先勇在回忆录中提到：“这是我父亲一生中最艰难的选择，事后看来也是最明智的一次。”白崇禧不愿意接任，蒋介石迫不得已只好把刘峙推上了前台，但他明白刘峙的实力达不到这个要求，于是又急忙把杜聿明从东北调到徐州，协助刘峙指挥。
淮海战役快要结束时，杜聿明准备带着邱清泉等人撤离战场，蒋介石却突然派飞机空投给他一个包裹，里面有一封亲笔信。信里，蒋介石要求杜聿明掉头去救被围在双堆集的黄维。没想到，最终不仅没能救到黄维，反而把杜聿明也搭进去了。
刘峙凭借着自己的速度逃过了战场，避免了被蒋介石追责。他先是跑去香港，没多久，又和妻子一起溜到了印尼，直到1953年才到了台湾。此时，淮海战役已经过去整整4年，蒋介石还是气没消，真是把刘峙训斥得不轻。由此可见，白崇禧拒绝指挥徐蚌会战，确实如他儿子白先勇所说，是他人生中最明智的一个选择。